歌手松田聖子（４５）が、今年８月にＴＢＳ系で中継される女子バレーボール「ワールドグランプリ２００７」のスペシャルサポーターとして起用されることが１８日、分かった。聖子がスポーツ中継で、イメージキャラクターを務めるのは初めて。聖子は中継テーマ曲「真夏の夜の夢」も作詞作曲、サポーターとしてコンビを組む藤井隆（３５）とデュエットする。
　バレーボールどころか聖子とスポーツの接点は「青い珊瑚礁」がセンバツ高校野球入場行進曲に起用された８１年までさかのぼる。起用したＴＢＳでさえ「最初で最後じゃないですか」というミスマッチ。Ｗ杯や春の高校バレーを盛り上げるジャニーズ勢や、昨年の世界バレーを彩ったＷａＴやハロプロなどバレーの応援団は若手に任されてきたが、２８年目の大御所が柳本ジャパンを後押しする。
　同大会は、１２の女子ナショナルチームを集め、毎年夏に開催される。昨年まではフジテレビが担当したが、今年はＴＢＳで８月の予選から中継される。０５年はＮＥＷＳ、０６年は山下智久率いる期間限定ユニットＧＹＭがＰＲを務めた。中継局が変わる以上、応援団の刷新も必要だったようで、聖子と熱烈な８０年代アイドルファンの藤井がコンビを組む。応援歌となる中継テーマ曲は聖子が作詞作曲したポップス「真夏の夜の夢」（８月１日発売）。すでにレコーディングを終えており、２人が記者会見する２１日にも披露される。
　バレー関係者によると同大会は４年に１度の五輪、Ｗ杯、世界バレー（世界選手権）に次ぐ大会とされる。中継局にとってバレーの国際大会は高視聴率が期待できる重要コンテンツだ。同大会は一昨年は視聴率２０％超の試合もあったが、昨年は１７％前後にとどまった。今秋には大会として格上のＷ杯も控えるように、テレビ局と連携してイベント化した国際大会の乱立で、マンネリ化を危ぐする声もある。今年は女子ビーチバレー界に浅尾美和（２１）旋風が吹き荒れる。競技は違うが、注目度の点では影響が予想されるだけに、バレー以外の新鮮味が必要だった。
　聖子も古巣サンミュージックに復帰した記念の年に、ドキュメンタリー番組制作など新機軸を打ち出しており、スポーツとの接点もその一環となる。聖子が開ける夏の扉。フレッシュ、フレッシュ、フレッシュとなるだろうか。